Majapaikkamme Anabru Pacific Lodge sijaitsee kätevästi puolimatkassa kentältä kaupunkiin, joten ajoimme ensin sinne ja päätimme asettua taloksi ennen kuin aloitimme keskustaan tutustumisen.

Puolenpäivän aikaan päätimme lähteä keskustaan ja meidät ohjattiin paikalliseen ”bussiin”. Kävelimme vain tien toiselle puolelle, ja tummaihoinen avustajatyttö heilautti kättään, kun pikku-Hiacen näinen auto ajoi ohi noin minuutin kuluttua. Autossa ei ollut muita matkustajia eikä mitään erityisiä merkintöjä. Astuimme sisään liukuovesta, jossa oli pari kulahtanutta pehmustettua penkkiä, ja istuuduimme niille kertoen matkustavamme keskustan torille.

Myöhemmin huomasimme, että nämä autot ajavat jatkuvasti satunnaisia reittejä ja keräävät matkan varrelta kyytiin pyrkiviä matkustajia, jos määränpää on samaan suuntaan. Asiakkaat viedään perille saakka, ja matkan hinta on 150 vatua (1,30€) koko alueella. Tämä on nopea ja edullinen tapa liikkua lähialueella. Bussien rekisteritunnuksen ensimmäinen kirjain on punainen B.

Hieman siistimpiä saman näköisiä autoja, joiden katolla on keltainen taksikilpi, liikkuu myös harvakseltaan. Näillä voit liikkua yksin tai omassa seurueessasi ja maksat 1000 vatua koko matkasta. Nämä ovat varsinaisesti tilaustakseja, jotka kulkevat myös kauemmaksi, kuten lentokentälle.

Vaihdettuamme matkatoimistossa tulevan lentomme Espiritu Santon saarelle (Lonnc Beach Bungalows -resorttiin) aiemmin peruutetun Malekulan vierailun tilalle, voimme rauhassa kierrellä kaupunkia ja sen rantaa. Lahdella kellui ankkurissa pari tusinaa matkaveneitä ja purjeveneitä, joista osassa näkyi miehistöäkin.

Rannalla oli muutamia veneitä, jotka houkuttelivat turisteja kalaan tai kiertoajelulle, sekä pari vuokraamoa, joiden ”vesiskootterit” muistuttivat enemmän moottoroitua kumijollaa.

Aivan keskustan rannasta löytyi pakolliset ”rihkamakaupat” rätteineen. Siellä voi liikkua rauhassa eikä sinulle tyrkytetä mitään, ellet ensin hiplaile jonkin aikaa haluamaasi tuotetta. Ystävällisen tervehdyksen ja hymyn saat kyllä heti lähestyessäsi tai ohittaessasi kauppiaan.

Port Vilan keskustan ”Market Place” on kiehtova, suuri avoin kauppahalli, jossa seinän kaltainen rakenne löytyy vain rannan puolelta. Se on aito ”luomumarketti”, jossa myydään pääasiassa vihanneksia, hedelmiä ja muita maataloustuotteita. Tarjolla on myös hieman kalaa ja äyriäisiä. Pakkaukset, mikäli niitä tarvitaan, on tehty puiden lehvistä ja kuiduista punomalla tai solmimalla.

Avaa video

Hallin takaosassa on parikymmentä ”pikaruokalaa”, joissa jokaisella yrittäjällä on käytössään kuuden hengen pöytä ja penkit. Muutama työtaso ja kaasukeittimet muodostavat keittiön, jossa tarjoillaan maistuvaa kotiruokaa.

Annoksiin kuuluu hyvää lihaa tai kalaa riisin, tapiokan tai ”makean perunan” sekä salaatin kera. Hintaan, joka on 350 vatia, sisältyy myös vesi. Syöjiä riittää, ja hinta on sama sekä paikallisille että turisteille.